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强直性脊柱炎在发病率方面，男性比女性高10倍。男性患者有半数最终会出现脊柱的强直、驼背或直背，5%—10%的病人最终会发展为严重残废，丧失生活自理能力。所以被誉为青壮年男性关节病“杀手”。然而，临床发现，其实女性一旦患此病隐忧更大，往往会因为疾病在体内潜伏时间长、发病后征兆不明显而延误治疗。
强直性脊柱炎是一种慢性全身性炎性疾病，主要侵犯脊柱，尤以骶髂关节病变最为常见，最为显著的变化为关节的纤维化和骨性强直。加上病痛会使患者长时间难以运动，僵硬症状就会越来越明显。再加上它是一种全身性的疾病，患者可能伴随有厌食、低热、乏力、体重下降和轻度贫血等全身性症状。
女性更易延误治疗
“虽然女性强直性脊柱炎的发病率较低，但对于她们而言也有比男性患病更危险的一面：因为此病在女性体内潜伏的时间较长、而且发病后的征兆表现也不如男性明显，所以不排除女性发病率低中含有没有检查出或误诊为其他疾病的可能。”上海西郊骨科医院汤逢辰教授介绍，男女发病率的差距是相对的。很多女性患者忽视病情或因医院误诊延误了治疗，一旦发病已非常严重。患者很可能会出现胸椎后凸与颈椎发病，并伴随胸痛、放射性肋间神经痛。25％患者可能并发眼部、心脏以及肺部的炎症病变。
专家提醒，目前强直性脊柱炎的病因不明，普遍认为该病可能与遗传和免疫能力有关，所以预防起来有很大难度。处于病情高发年龄段的人群一旦发现类似症状，必须尽早求医治疗，避免贻误最佳治疗时机。
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